Até ontem o quilograma era definido por um objeto: correspondia à massa de um cilindro de 4 centímetros de platina iridiada que o “Bureau Internationel de Poids et Mesures” conserva em Paris desde 1889.
Ora, acontece que esse cilindro, muito embora tenha sido construído numa liga muito estável e de estar extremamente protegido num cofre em condições ambientais rigorosamente controladas, tem vindo a “engordar”!
Não terá sido muito, mas em 100 anos ganharam-se alguns microgramas, (algo próximo da massa de um óvulo humano!) devido a acumulação de partículas.
Porém, a incerteza causada por este acréscimo é mais do que suficiente para criar dores de cabeça aos cientistas, que precisam de determinar massas com rigor (como por exemplo as das partículas atómicas)
A nova definição de massa tem a grande vantagem de dispensar objetos físicos.
Em vez disso, tem por base a balança de Kibble, um instrumento que possibilita a determinação da massa em função de uma constante fundamental da natureza, a constante de Plank.
O quilograma redefinido faz parte de um renovado Sistema Internacional de unidades que entra em vigor hoje, todo ele construído tendo por base grandezas fundamentais da natureza e que, para além do quilograma, contempla novas definições para três outras unidades base: ampére, kelvin e mole.
Scientificus 