Fotografia de Luís Guapo Murta Gomes
FOTOGRAFIA #31 Assimetria
Arquivo da categoria: A Ciência do Leitor
FOTOGRAFIA #29 Rugas de Expressão
Fotografia de Luís Guapo Murta Gomes
FOTOGRAFIA #28 2 em 1: Simbiose
Fotografia de Luís Guapo Murta Gomes
Fotografia #27 Cores de Inverno
Cores de Inverno
Fotografia de Luís Guapo Murta Gomes
A civilização a partir das suas plantas (ou vice-versa)
Este não é livro para se ler, mas para se saborear, como se estivéssemos a tomar um chá com o autor e ele nos fosse contando histórias e estórias, de forma tranquila e ligeira, a propósito de algumas das plantas que também pontuam a história da nossa civilização.
Luiz Mors Cabral conseguiu um livro difícil de arrumar em alguma categoria literára, não é um livro científico nem d divulgação de ciência; conseguiu a proeza rara de ter uma obra com 0% de eruditismo e 100% de acessibilidade a qualquer leitor. É, como o próprio autor apresenta, um livro que conta histórias da relação entre a splantas e alguns dos momentos marcantes da história da Humanidade.
Luiz Mors Cabral é professos adjunto na Universidade Federal Fluminense, é licenciado em Ciências Biológicas pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2003), mestre em Química Biológica pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2005) e doutorado em Química Biológica pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2009). Não é surpreende que, na sua investigação, privilegie a Biologia Molecular de Plantas. Mas o seu livro é um perfeito exemplo do casamento entre as ciências e as humanidades
Em cada capítulo, o autor, num estilo bem coloquial, recorda episódios do seu percurso académico que o levaram a encontrar-se com algum pormenor sobre uma determinada planta, dando o mote para ele nos contar algumas peculiaridades sobre as mesmas. Por exemplo, sabiam que o formato que hoje conhecemos do coração vem de uma vagem com o invulgar nome laserpício? Sabiam que a maçã já teve uma péssima reputação nos EUA e esteve ligada à Lei Seca? Ou que a canela, que não é originária do Brasil, está relacionada com a descoberta do Amazonas? E que o pigmento de amarelo indiano tão usado por artistas europeus provinha da urina de vacas exclusivamente alimentadas com folhas de mangueira, na Índia? E até a descoberta da aspirina se transforma numa aliciante aventura neste livro.
Dá, então, para perceber porque o subtítulo da obra é: fascinantes histórias de etnobotânica. E Cabral introduz-nos, com este livro, e de forma bem prazeirosa, a essa disciplina que estuda simultaneamente a botânica e a etnologia.
A escrita de Cabral é bem-humorada, mas não deixa de comover nos capítulos em que fala do seu avô e como este o ajudou a fundar o Núcleo de Pesquisas de Produtos Naturais, da UFRJ.
E temos até direito a recordações de infância do autor:
“Meu gosto pelo estudo da origem das plantas tem muito a ver com o milho. Quando era pequeno, costumava brincar no milharal que havia no sítio do meu avô paterno. Ali, certa vez, encontrei um milho estranho, bem diferente dos demais (…). Ninguém soube me explicar que planta era aquela. A resposta só veio no final das férias, quando mostrei-a para meu avô materno, que era químico de produtos naturais. Ele analisou a haste com muito interesse e disse: ‘Isso é uma mutação atávica do milho! Por algum motivo esse milho voltou a ser parecido com o seu ancestral!’
Não se pode dizer que meu avô tenha resolvido o mistério. Antes, ele o substituiu por outro ainda maior e mais instigante. Este livro começou a nascer naquele momento, quando descobri que plantas tinham ancestrais e histórias.” (p.155)
Um aspecto menos positivo, porém, é a ausência de uma bibliografia que oriente o leitor a ir saber mais e de aprofundar mais alguns temas, pois ao autor tem o mérito de aguçar a curiosidade do leitor em ir pesquisar mais.
CABRAL, Luiz Mors. 2016. Plantas e civilização: fascinantes histórias da etnobotânica. Rio de Janeiro: Edições de Janeiro. (Ilustrações Carolina Engel.)
PHOTOGRAPHY # 26 Cores de Outono na Invicta
Fotografia de Luís Miguel Guapo Murta Gomes.
PHOTOGRAPHY # 25 Cores de Verão
Fotografia de Luís Miguel Guapo Murta Gomes.
William Morris Davis e o ciclo geomórfico
No seu tempo, o desenvolvimento do relevo terrestre explicava-se através do relato de uma grande inundação bíblica. Em contraste, Davis desenvolveu uma teoria que explica a criação e destruição da paisagem, a que chamou ciclo geomórfico.
Foi William Morris Davis (1850-1934) célebre geógrafo norte-americano, que propôs uma teoria geral que relaciona os agentes e os processos com os resultados que se observam na natureza. Esta teoria desenvolvia a ideia de que as montanhas e restantes acidentes geográficos são modelados pela influência de uma série de factores que se manifestam num ciclo que tem uma fase inicial, uma intermédia e uma final. O ciclo geomórfico de Davis, como é conhecido, inicia-se com o levantamento do relevo como consequência de processos geológicos. Os rios e a escorrência superficial começam a criar os vales em forma de V entre as montanhas – a etapa designa por juventude). Durante esta primeira etapa, o relevo é mais escarpado e irregular. Depois, as correntes podem talhar vales fluviais – maturidade – e depois começar a serpentear , sobressaindo apenas suaves colinas – velhice. Finalmente, tudo chega a uma superfície quase plana, com a elevação mais baixa possível, chamados nível de base. Esta superfície foi batizada por Davis “peniplanície”, que significa “quase um plano”. Então, ocorre o “rejuvenescimento” se houver outro levantamento de montanhas e o ciclo é reativado e continua.
Não obstante, o mundo real nunca se ajusta a modelos deterministas, típicos do pensamento do início do século XX, e não é tão ordenado como os ciclos de Davis, assim como as suposições de Darwin não correspondem, de forma exata à dinâmica da evolução. Embora a teoria de Davis não explique todos os fenómenos geomórficos (de modelação terrestre) e os seus resultados na modificação da paisagem, provocou uma grande agitação no pensamento do seu tempo e ajudou a modernizar as ideias predominantes ao criar o subcampo da geografia atualmente conhecido como geomorfologia (que, por sua vez, hoje também é um subcampo da geologia).
A teoria de Davis tem aplicação em termos gerais e foi retificada, aperfeiçoada e validada através dos contributos de reconhecidos cientistas ao longo dos últimos anos. Willliam Morris Davis foi, sem dúvida, um dos maiores geógrafos académicos do século e, por isso, é conhecido como o “pai da geografia americana”.
Como se Dividem as Células?
Foi ainda nos finais do século XIX que Walther Flemming se apercebeu da existência, no interior das células, de uma substância capaz de absorver corantes e que assumia inúmeras formas ao longo do tempo. Esta substância viria a ser apropriadamente apelidada de cromatina – essa, na altura ainda desconhecida, amálgama de DNA, proteínas e RNA. E o que Flemming observara, e que acabou por ilustrar no seu livro “Zellsubstanz, Kern und Zelltheilung” (1882), eram nada mais nada menos do que os cromossomas e as suas várias conformações ao longo do ciclo celular.
O ciclo celular, o período de vida de uma célula, inclui a interfase (período onde a célula passa a maior parte do seu tempo, crescendo, desempenhando as suas funções específicas, e preparando-se para a etapa seguinte) e a divisão celular. Este processo de divisão celular é complexo e divide-se em várias etapas: profase, prometafase, metafase, anafase, e telofase (que perfazem a mitose) e a etapa final de citocinese, onde a célula original efetivamente se separa, gerando duas células-filhas. E como uma imagem vale mais do que mil palavras, convido-vos a assistirem à animação que se segue e, em 3 minutos apenas, descobrirem afinal como se dividem as células…
Animação “How Cells Divide? 3 Minutes on Mitosis” por Diogo Guerra / © Diogo Guerra. 2017
Diogo Guerra, Médico Veterinário e Ilustrador Médico / www.diogoguerra.com
Diogo GuerraDr. med. vet.Medical & Veterinary Illustration / Diogo Guerra /
A memória da Água – Texto de Carlos Corrêa
A memória da água
(Texto gentilmente cedido por Carlos Corrêa, Professor Emérito da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto)
Os casos das vacinas e homeopatia que recentemente vieram à baila trouxeram-me à ideia verificar pelas próprias mãos a “memória da água”. Comprei 5 litros de água ultrapura (com condutividade inferior a 0,056 mS/cm, com menos de 50 mg de C total, com teor de sódio, cloro e silício inferiores, respectivamente, a 1 mg/L, 2 mg/L e 3 mg /L) e, como não tenho filhos pequenos, pedi a um amigo se usava esta água na banheira do seu neto. Usei a banheira por ser costume dizer-se que “água do cú lavado faz o bebé falar mais explicado”.
Após o banho do bebé passei a água para um balão volumétrico de 10 L (importado expressamente) e completei o volume, com água ultrapura, a 10,00 L. A solução apresentava-se um pouco acastanhada, mas isenta de cheiro estranho. Passei 500 ml da solução para um balão de destilação de 1 L e levei à secura. Ficou um resíduo castanho (0,08 g) com cheiro característico, o que equivale a um total de 1,6 g, o que não é exagerado para um bebé de 11 meses.
Da restante água (9,50 L) retirei 250 mL a que juntei 30 g de carvão activado e fervi num balão, com condensador em posição vertical, durante 10 minutos. Deixei arrefecer e filtrei por filtro de pregas; o filtrado apresentava-se incolor, com leve cheiro a bebé. A solução foi depois destilada sucessivamente três vezes. Passamos azoto através da solução durante cerca de 10 minutos para remover restos de gases.
O líquido obtido (praticamente água) foi passado numa coluna com resina permutadora de iões (Bairy Resin Article D001 ) para remover catiões e, seguidamente, noutra coluna com resina permutadora de aniões (Bairy Resin Article D301), tendo também sido sujeito a osmose inversa e irradiada com luz UV de comprimento de onda 185-254 nm para remover possíveis enzimas.
A partir de 1,00 mL desta solução efectuaram-se 100 diluições sucessivas de 1:10, obtendo-se uma solução que teria à volta de [0,04 /(250 mL × 10100)] g de substâncias estranhas por mililitro e excedia a pureza da agua ultrapura …
No final, olhando bem de frente 100 ml desta água, contida num goblé de 250 mL perguntei-lhe:
– Lembras-te do cú do neto do meu amigo?
A água respondeu:
– Lembro-me, mas espero poder servir para ações mais nobres, em especial na homeopatia.
Como queria demonstrar, a água tem memória. Mais ainda, tem vontade própria.
PS-Verifiquei, também, que o ditado não é verdadeiro. O neto do meu amigo continua gago.
Scientificus 
